从青少年到老年，血脂异常已经波及到各个年龄层的人群，成为危害现代人类健康的重大因素之一。常年血脂异常对全身血管会造成慢性损伤，血管硬化后心脑血管病紧跟着就来了。导致血脂异常的终归原因是我们现代人不良的生活方式，动物性食品摄入过多而植物性食品摄入越来越少就是其中很重要的一方面，大家已经对植物性食物中所含膳食纤维的调节血脂的能力有所了解，却少有人知道植物性食物中还有个降脂“高手”——植物甾醇。

　　何为植物甾醇

　　植物甾醇是植物中的一种天然活性成分，在结构上与动物性甾醇如胆固醇相似，多和油脂类共存于植物的种子和花粉粒中。植物甾醇一般由β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇组成。

　　谷类食物是膳食植物甾醇的主要来源，植物甾醇一般分布于谷物的谷皮、糊粉层、胚乳、胚芽和谷壳中，以胚芽中含量最高。它可从膳食直接摄取也可从玉米、大豆中物理提纯获得，对人们最有益处的价值就是可以调节血脂。

　　植物甾醇是如何调节血脂的

　　美国布兰代斯大学的研究人员通过研究发现，10名参与者连续4周每天吃两份30克的富含植物甾醇的墨西哥炸玉米片后，他们的“坏胆固醇”平均减少15%，而“好胆固醇”没有发生变化，胆固醇总量减少了10%。

　　植物甾醇的调脂原理：

　　1.因为植物甾醇在结构上与动物性甾醇如胆固醇相似，就像一对双胞胎，只有微小的差别，而小肠粘膜存在结合胆固醇的载体，这种载体会被植物甾醇所迷惑与其结合，植物甾醇一旦占据胆固醇的位置，胆固醇必然吸收的就少了;

　　2.研究还表明植物甾醇能“识别”血液中的好坏胆固醇，植物甾醇在肠道抢占低密度脂蛋白胆固醇(坏)的位置，减少其吸收，同时不影响高密度脂蛋白胆固醇(好)的水平，从而调节血脂平衡;

　　3.只有当人体每日膳食胆固醇摄入高于400毫克的情况下才会阻碍胆固醇的吸收，也就是说如果人体本身胆固醇的摄入量不高，植物甾醇就不会影响胆固醇的吸收，使体内胆固醇保持在正常的水平。

　　植物甾醇的应用

　　植物甾醇可通过调节血脂的作用用于预防治疗动脉粥样硬化类的疾病，如：减少心脑血管病的风险，控制糖尿病患者脂代谢紊乱等等。其广泛应用在食品、医药等领域，特别是在欧洲作为食品添加剂非常普遍，在面包、酸奶、牛奶、食用油、橙汁等日常食品中加入植物甾醇(脂)，作为平衡膳食的有效补充广泛用于食品中以降低人体胆固醇。

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